ビールをおいしく飲むために

沖縄のビールといえばオリオンビールですね。
オリオンビールは昭和３２年（１９５７年）、「沖縄ビール株式会社」として設立されました。昭和３４年から本格的に生産が開始され、このとき、社名も「オリオンビール株式会社」に変更されました。

沖縄の祖国復帰時の特別処置として、酒税法の軽減措置がとられたため、値段が大手メーカーのものよりも少し安くなっていました。したがって重要な県産品となってきました。ところが、この酒税軽減措置が２００７年で切れたため、アサヒビールとの提携が営業強化策の一環として進められています。これから本土でも手にする機会が増えると思われます。

オリオンビールは沖縄本島北部にある名護市に工場を構えています。過去に何度も工場の増設を行ってきました。今では沖縄県内の大企業となっています。

３０年ほど前、沖縄を訪ねる機会があり、オリオンビールを口にしましたが、決してお世辞にもおいしいとは言いがたい味でした。まあ、ソーキそばも口に合わなかったし、沖縄という風土に合わせた味なのだろうと思いました。

数年前、久しぶりに沖縄を訪ねましたが、オリオンビールの味はずいぶん変わっていました。いや、私の舌が変わったのかもしれませんが…
これはこれで楽しめる、個性的な味のビールだと思います。

オリオンビールの主力製品は次の通りです。

【オリオンドラフト】
オリオンビールのレギュラー商品、メーカーのコメントでは「爽快な喉ごしと、マイルドな味わい」というのが売りです。ドイツ・ハラタウ産のホップと、オーストラリアやヨーロッパ各地の厳選された高品質のモルトを使用しています。
・原材料　　　：麦芽、ホップ、米、コーン、スターチ
・アルコール分：約４．５％

【オリオンピルス】
平成４年の６月から生産されているピルスナータイプのビールです。ドラフトに比べて酸味が少なく、飲みやすいのが特徴です。ザーツ産ホップを使用し、副原料には米だけを使用しています。ちょっと変わったビールですね。
・原材料　　　：麦芽、ホップ、米
・アルコール分：約５％

【オリオンスペシャル】
オリオンの主力発泡酒で「辛口生」が売りの商品です。平成１２年１２月生産開始されました。オリオン独自の「高発酵辛口醸造」という製法で製法され、糖度をおさえアルコール度数上げることによって鮮烈な味わいを作り出しています。
・原材料　　　：麦芽、ホップ、米、コーン、スターチ、糖類
・アルコール分：約５．５％

【オリオン鮮快生（せんかいなま）】
平成１４年８月から生産が開始されたオリオンの新発泡酒です。厳選された素材と醸造技術の粋を結集した製品、「アロマトーン」と「オリオンスペシャル」の中間的な味わいです。
・原材料　　　：麦芽、ホップ、米、コーン、スターチ、糖類
・アルコール分：約５．５％

【オリオンアロマトーン】
平成９年６月から生産開始されていてる発泡酒です。現在は新たに発売された「オリオンスペシャル」「オリオン鮮快生」の方が売り上げがいいため、苦戦を強いられている感じです。
・原材料　　　：麦芽、ホップ、米、コーン、スターチ
・アルコール分：約４．５％

【オリオン黒生】
平成９年から生産が開始されましたが、現在は生産は行っていないようです。「オリオン黒生」は口当たりがよく、飲みやすいビールでした。
・原材料　　　：麦芽、ホップ、コーン、スターチ
・アルコール分：約５％